News : Diarrhées et risques de déshydratation

La gastroentérite se manifeste principalement par une diarrhée. Elle est due à une infection du tube digestif dont l’origine peut être une bactérie, un parasite ou un champignon (Escherichia Coli, salmonelles, Candida Albicans…). Mais le plus souvent, il s’agit d’un virus (rotavirus). La gastroentérite est alors très contagieuse.

Le plus souvent, la gastroentérite est bénigne. En période d’épidémie hivernale, elle est facile à diagnostiquer en raison de ses symptômes très caractéristiques : diarrhées, vomissements, fièvre, douleurs abdominales et maux de tête. La maladie dure alors quelques jours puis guérit spontanément.

Certaines populations cependant sont plus sensibles aux virus (rotavirus) des gastroentérites. Ce sont particulièrement les nourrissons, les personnes âgées et celles ayant un système immunitaire affaibli (sida, leucémie…). Chez ces personnes, une gastroentérite peut facilement entraîner une déshydratation, ce qui peut mener au décès. En effet, diarrhées, vomissements et fièvre s’accompagnent de pertes en eau très importantes, ce qui peut très rapidement mettre la vie de la personne en danger. On estime que chaque année dans le monde, 800.000 personnes meurent de gastroentérite, dont 500.000 enfants de moins de cinq ans. En France, on assiste chaque hiver à une sévère épidémie de gastroentérites à rotavirus, laquelle coïncide avec les épidémies de grippes et de bronchiolites, affections pouvant être tout aussi dangereuses pour respectivement les personnes âgées et les nourrissons.

 
Quels sont les traitements possibles ?

Il n’existe pas de traitement particulier et la maladie évolue en général favorablement. Dès que possible, il est conseillé de se réhydrater en buvant très régulièrement de toutes petites gorgées d’eau, en évitant toute autre boisson, afin de compenser les pertes en électrolytes dues aux diarrhées. L’alimentation peut ensuite reprendre progressivement en privilégiant les féculents et les viandes, et les boissons sucrées cette fois-ci. Mais on ne recommande plus de régime spécifique.
Selon la sévérité de l’infection, on peut recourir à des médicaments spécifiques contre la diarrhée et contre les nausées et les vomissements.

La réhydratation des nourrissons : une urgence

Pour les nourrissons, il convient d’intervenir très rapidement pour éviter la déshydratation, laquelle peut survenir très rapidement. Il est donc indispensable de contacter son médecin et de suivre ses conseils. Chez les plus jeunes, on utilise exclusivement des solutés de réhydratation en vente en pharmacie. Les autres boissons sont à proscrire tant que le danger n’est pas écarté. Comme chez l’adulte, les besoins en sels minéraux (ou électrolytes) sont importants et spécifiques, ils ne peuvent pas être apportés par des boissons sucrées ou autres jus de fruits par exemple. 

La prévention

L’hygiène contre la propagation des virus
Les rotavirus sont hautement contagieux. Seules des mesures d’hygiène peuvent freiner leur propagation. La première consigne est de se laver les mains aussi souvent que possible et particulièrement avant de s’occuper d’un bébé, de préparer les repas, en sortant des toilettes, en revenant du travail, etc.

La vaccination des nourrissons
Il existe désormais deux vaccins contre les rotavirus, permettant de prévenir les gastroentérites chez les nourrissons. La seule condition est de bien respecter le schéma vaccinal, lequel débute très tôt. En effet, l’objectif est que les nourrissons soient protégés pendant la période où ils sont les plus vulnérables, c’est-à-dire avant l’âge de 2 ans. En revanche, l’acte vaccinal ne nécessite pas d’injection, il s’agit d’une vaccination par voie orale (en comprimés).
En pratique, l’un des deux vaccins est le Rotarix®, il nécessite deux doses, une au 2e mois et une au 3e mois. Le Rotateq® comporte trois doses : au 2e, 3e et 4e mois.

Devis gratuit pour une complémentaire santé